И первого апреля, я фирменным поездом Москва – Фрунзе «Киргизстан» отправился тем путем, которым мы со Славой Грачковым, проделали за 6 лет до этого, ехав на практику.

В этот раз, приехав на Казанский вокзал, я узнал, что отправление поезда откладывается на несколько часов. Сдав рюкзак в камеру хранения, я обычно путешествовал с рюкзаком, было удобно в дороге, тем более в нем всегда был спальный мешок, а рюкзак до сих пор жив, лежит в гараже.

Время до поезда много, и я поехал  в центр Москвы в магазин «Хлеб», что на новом Арбате, где на втором этаже  был отличный кондитерский отдел. Накупил конфет, сами знаете что в те времена,  нормальные конфеты продавались только в Москве. Возвращаюсь на Казанский вокзал,  а там новое объявление: «Отправление поезда Москва – Фрунзе  откладывается (задерживается)  на несколько часов, в связи с не прибытием поезда из Фрунзе.» Что делать? Домой ехать нет смысла. Рядом был кинотеатр, не помню как назывался.  Сначала посмотрел американский фильм  «Лихорадка на желтой полосе»  затем советский фильм «Схватка в пурге». И уже часов в восемь вечера наконец поезд Москва – Фрунзе повез меня в солнечную Среднюю Киргизию.

Ехали мы долго, пересекая Казахстанские степи и пустыни. Стояли по нескольку часов на разъездах. При этом дул сильный ветер и вагоны раскачивались. Что-то напоминало фильмы про басмачей, которые вот-вот нападут на поезд. Было холодно. Но продвигаясь  на юг, в сторону гор, становилось теплее, и когда поезд  уже шел по территории Киргизии – окрестные склоны утопали в маках. Поезд опоздал на 20 часов, что в те времена никого не удивляло.

Погостив несколько дней у своих друзей, я на автобусе отправился  в славный город Ташкент, где жил товарищ моего отца по службе во время войны. Из Ташкента на автобусе я отправился в Бухару, в которой давно мечтал побывать. Бухара стоит того, чтобы её посетить.

Из Бухары, сев на поезд Душанбе-Ашхабад наконец я двинулся в сторону Туркмении. Этот поезд представлял для  жителей Центральной России полную экзотику. Проводникам было всё до лампочки, Они даже не вышли из своего служебного купе – у них был обед. Народу в поезде было мало. Практически все пассажиры вышли в Бухаре, и только несколько человек зашли в вагон. Моим соседом по купе оказался узбек Миша, с которым мы и болтали всю дорогу. Ну как сели в поезд первым делом чай. Взяли у проводников чайник. У проводников было два чайника – один чайник проводников, второй общественный, для пассажиров. А так как мы были первые и единственные пассажиры в вагоне, то как бы мы и стали хозяевами чайника. На очередной станции заходили новые пассажиры, брали у нас чайник, и чайник всегда возвращался к нам в купе.

Я вот думаю, надо было тогда со своим чайником ездить.

Несколько слов о туалете. Вместо унитаза в полу отверстие, Сидишь, а внизу мелькают шпалы. Кстати, и проблема с водой решена – её просто не нужно.

Вот и Ашхабад! Здесь я еду на вокзал, и на автобусе до поселка Геок-Тепе. Геок-Тепе знаменит тем, что здесь произошла битва армии генерала Скобелева, в которой он разбил туркменские племена. Даже была выпущена медаль «За взятие Геок-Тепе», в самом поселке есть памятник этому событию.

Приехав в Геок-Тепе, по описанию, что прислал мне начальник экспедиции Виктор Николаевич Пилипко, пошел искать лагерь экспедиции. Найти лагерь было не сложно, так как все местные знали где он находится.

Подхожу, знакомлюсь. Вся экспедиция 7 человек. Начальник экспедиции Виктор Николаевич, археолог Володя Вдовин, археолог Берды, Ира Клюева, Майя,  и водитель экспедиционной машины ГАЗ 66, историк Валера Яйленко и два студента-туркмена из Ашхабадского университета. Стоял апрель месяц, но было прохладно, что совершенно не характерно для этого времени года для этих мест.

Работа состояла  из копании шурфов, на месте древнего поселения Парфянского царства . Перед Первым мая, девчата, которые готовили еду для экспедиции уехали. Ирина в Москву, Майя в Ашхабад. И остались одни мужики. А есть то хочется. Ну я и взвалил на себя обязанности повара. Сначала готовил, потом копал. И так далее.

Рядом с лагерем размещалась куриная ферма, которой заведовал туркмен Кокали. И у него, в обмен  на покос травы, я получал курицу. Причем первый раз он мне выдал курицу без шкуры. Одно тело. Я ему говорю – так не пойдет. Мне давай целую курицу, а я уж с ней разберусь.

И в следующий раз я получил живую курицу. Отрубив ей голову,  ошпарил кипятком, ощипал, выпотрошил, опалил на костре. В детстве, когда мы жили в Никольском, что между Москвой и Балашихой, бабушка покупала живую курицу у соседей, она держала, а я топором рубил ей голову. Потом тело курицы без головы бегало по двору. И весь процесс обработки курицы проходил у меня на глазах, и в некоторых этапах бабушка заставляла участвовать. Вот что значит царское воспитание. Бабушка училась и в школе и  в фельдшерском училище при царе Николае Втором. Кстати моя бабушка Евдокия Семеновна Головлева, учила и как печку разжигать, и как лучины колоть.

Начальник экспедиции, Виктор Николаевич Пилипко, видя как я управляюсь с курицей,- говорит – «ты что, в Москве каждый день курицу разделываешь». В тот день из курицы я сделал плов, и еще на бульон на следующий день хватило. А плов меня учил делать мой хороший товарищ Сережа Барков, с которым мы вместе работали и ходили в походы.

На первое мая, был выходной, и я решил сходить в горы, которые манили меня уже две недели. Взял с собой перекусить, воды и пошел в сторону Копет-Дага.

Постепенно начался подъём, сначала небольшой, затем все круче и круче. Собрался поворачивать домой, назад,  а как спускаться? Вверх шел легко, не замечая времени, карабкался по камням. А назад? Посмотрел вниз – и что то как-то не хорошо стало. Но что делать – начал спускаться.

Сгрузили вещи с машины, начали ставить палатки.Тут подбегают к нам двое местных декхан (по нашему крестьян, колхозников) и на нас очень зло начали наезжать, что это не порядок.

На этом месте разбили лагерь и начали копать.

Как-то раз решили попробовать в пищу черепаху. Их тут видимо – не видимо. Выбрали пожирнее, разделали. Сварили суп. Есть можно.

Погода в мае наладилась. Стало тепло, как и подобает в Туркмении. В один из дней поехали в Безмеин, и на обратном пути  посетили пещеру Ков-Ата. Спускаемся по лестнице вниз, а внизу озеро изумрудного цвета. Замечательно и красиво. Вода теплая. Это одна из достопримечательностей Туркмении.

На обратном пути, в одном из поселков,  с одним из студентов сошли с машины. Он пригласил меня в гости к себе домой. А у нас еще осталась бутылка водки. Приходим к нему в дом,  он знакомит с матерью, и мы с ним располагаемся в комнате на ковре.  Нам приносят еду. И мы с ним вдвоем едим, выпиваем, а его 5 сестер смотрят на меня из занавески. Чудно москалю видеть это первый раз.  Как все это разительно отличается от уклада жизни в Латвии или Эстонии. И вообщем-то, наверно не мог Советский Союз долго существовать – при таких различиях в менталитете, образе жизни.

После обеда небольшой отдых, затем футбол на окраине поселка, пиво, теплый вечер. Переночевал, и утром поехал в лагерь экспедиции.

В конце мая закончился мой учебный отпуск, и на поезде Ашхабад Москва я вернулся в Москву.